Kezdő kígyótartó úgy láthatja, hogy végtelen számú, formájú, méretű és színű kígyót lehet beszerezni. Vannak egzotikus és honos, színes és albínó, fiatal és öreg, ritka és gyakori, drága és olcsó, hím és nőstény, fogságban született és importált példányok. Hogyan válasszuk ki a számunkra legmegfelelőbb kígyót, és létezik-e egyátalán a tökéletes házi kedvenc? Majdnem 3000 különfajta kígyóval és sok száznyi elérhető, és kedvencként tartható kígyóval nem igazán beszélhetünk a "legjobb" fogságban tartható kígyóról. Sok fajta látszólag könnyen alkalmazkodik a fogsághoz, és olyan egyszerűen beszerezhető táplálékot fogyaszt, mint a fehéregér. Más fajok nem tűrik jól a fogságot, és nehezen megszerezhető táplálékot igényelnek. Logikusnak tűnik, hogy az első csoportba tartozó fajták közül válassz, hacsak nem vagy avatott kígyó-szakértő, nincs egy csomó időd és pénzed, melyet a problémásabb kígyók tartásába invesztálhatsz be. A tartás kérdése mellett a következő tényezőket is figyelembe kell venned.

A kérdéses kígyó felnőttkori mérete

Jövendő kígyód kifejlett nagyságát gondosan mérlegelned kell. A legtöbb ember számára a közepes és nagy méretű kígyók jobban megfelelnek, mint az óriási méretűre megnövők. A szalagos tigrispiton (Python molurus bivittatus) és a zöld anakonda (Eunectes murinus) igazán cukorfalatok kicsiként, de két éven belül könnyedén elérik a 3 méteres nagyságot, s a teljesen kifejlett kígyó mérete 6 méternél is több lehet. Hol fogod tartani őket? Egyátalán, legális ilyen nagyméretű kígyó birtoklása az államodban?

Természet

Milyen természete van a kérdéses kígyónak? Bár a kígyók természete egyénenként is változhat, vannak az átlagosnál agresszívebb fajok. A fán lakó boák (Corallus) például meglehetősen rossz hírnévre tettek szert, sokan közülük készségesen megharapják gazdáikat.

Nem

A fogságban tartott nőstények sokkal agresszívebben táplálkoznak, mint a hímek. Az oka ennek tisztázatlan, de gyanítjuk, köze lehet ahhoz, hogy a nőstényeknek a szaporodás miatt nagyobb étel és energia tartalékkal kell rendelkezniük, mint a hímeknek. A hímeket kevesebb probléma sújtja a szaporodással kapcsolatban.

Származás (fogságban született vagy importált)

Gyakran felmerül az a kérdés is, hogy fogságban született vagy importált kígyót vásároljunk-e meg. A külföldről behozott kígyókban gyakran hemzsegnek az élősködők, s ezért kezelni kell őket; ráadásul a fogsághoz sem alkalmazkodnak mindig. Ezért a fogságban született kígyókat érdemes előnyben részesíteni a befogottakkal szemben. Ha ilyet választasz, azzal te is hozzájárulsz ahhoz, hogy csökkenjen az importált kígyók iránti igény, és több faj maradjon a természetes életterében.

Kor

Döntő tényező lehet a kiválasztott állat életkora is. Néhány faj fiataljait hírhedten nehéz táplálni, ilyen pl. a (Lampropeltis alterna). Ezért sok szakértő javasolja, hogy az evésre már rászoktatott fiatalt vásároljuk meg. Még ha drágábbak is lennének, egy csomó küszködést megspórolhatsz, ami megéri a pénzkülönbözetet. Másrészről viszont számos olyan fajta létezik, ahol a fiatalokat könnyebb megszoktatni, mint az öregeket. (Pl. királypiton). Mielőtt választanál, próbáld kideríteni a választott fajta szokásait.

Megjelenés (mintázat)

A legeslegutolsó szempontod legyen a választásnál a kígyód kinézete. Lehet az állatkád gyönyörű, de rendkívül kényes, agresszív, vagy óriási méretű- mindezek sok-sok fájdalmat és küszködést jelenthetnek a gazdinak, a fogságban tartás sikerét erősen megkérdőjelezve. Ezért bölcs dolog, ha ellenállsz a puszta kinézet alapján történő választás kísértésének. Az állat vérmérséklete és az egészsége sokkal fontosabb tényezők akkor, amikor ilyen fontos döntés előtt állsz.