Elterjedése: Afrika

Rendszertana: Diapsida osztálya Krokodilok rendje (Crocodylia) Krokodilfélék családja (Crocodylidae)

Külső jegyei:
A nílusi krokodil legnagyobb méretéről eltérőek a vélemények, egyes források szerint 6 m-es maximális hosszúságot érhet el, míg a merészebbek akár 9 m hosszúságot mondanak. Általában azonban 5 m-nél hosszabbra nem nő meg. A legnagyobb egyedek súlya azonban megközelítheti az egy tonnát is. Alapszíne sötét olajzöld, a fiatalok valamivel világosabbak, sötétebb mintázattal.

Elterjedése:
Afrika nagy részén - északon a Nílus vidékén, a Szaharától délre pedig egészen Dél-Afrika keleti partvidékéig - előfordul, még Madagaszkáron is megtalálható. Hatalmas elterjedési területéből adódóan hét alfaját különítik el, ezek a következők:
Crocodylus niloticus africanus - kelet-afrikai nílusi krokodil
Crocodylus niloticus chemses - nyugat-afrikai nílusi krokodil
Crocodylus niloticus corviesi - dél-afrikai nílusi krokodil
Crocodylus niloticus madagascariensis - madagaszkári nílusi krokodil
Crocodylus niloticus niloticus - etióp nílusi krokodil
Crocodylus niloticus pauciscutatus - kenyai nílusi krokodil
Crocodylus niloticus suchus - közép-afrikai nílusi krokodil
A szavannákon és a trópusi esőerdőkben szinte mindenféle vizes élőhelyen előfordul; folyókban, tavakban, mocsarakban, brakkvizekben egyaránt.

Életmódja:
Nem nevezhetőek társas állatoknak, annak ellenére, hogy néha csoportosan vadásznak. Bár élőhelyükön viszonylag kis területen több egyed is él, ám egymással szemben nagyon territoriálisak, és egy adott folyószakaszon, vagy tavi partszakaszon szigorú rangsor alakul ki közöttük.
A felnőtt egyedeknek gyakorlatilag nincs természetes ellenségük, ám a tojásokra és a fiatalokra a varánuszoktól a mongúzokon át a hiénákig sok állat jelent veszélyt.

Táplálkozása:
A krokodilok alapvetően mindent megesznek, amit tudnak. Zsákmányukat a méretük határozza meg. A fiatalok eleinte vízi gerinctelenekkel táplálkoznak, de hamarosan áttérnek a kisebb gerincesek (halak, kétéltűek, hüllők) fogyasztására. A kifejlett állatok nagytestű emlősöket is zsákmányul ejtenek: antilopokat, zebrákat, fiatal vízilovakat, de akár nagymacskákat is sőt, néha embert is zsákmányolhatnak. Táplálékuk nagy részét azonban még ekkor is halak és egyéb kisebb gerincesek képezik. Gyakran előfordul, hogy csapatosan vadásznak. Így pl. előfordul, hogy több egyed együtt tereli össze a halakat, majd a köztük meglévő rangsor alapján fogyasztanak az összetelt halrajból. Ha nagytestű zsákmányt ejtenek - vagy egy nagytestű állat tetemére lelnek - több állat tépi egyszerre a zsákmányt, így darabolják fel azt. A közismert "halálforgás" szintén az áldozat feldarabolását szolgálja, de az is előfordul, hogy áldozatukat kövek, gyökerek közé szorítják, és így tépnek le belőle kisebb-nagyobb darabokat.

Szaporodása:
A párzási idő többnyire novembertől decemberig tart. A párzás után két hónappal a nőstények a víztől néhány méterre, a parti homokba ássák mintegy 50 cm mély fészküket, ebbe rakják 40-60 tojásukat, majd szerves törmelékkel fedik. A tojások 80-90 nap alatt kelnek ki, ez alatt az idő alatt a nőstény mindvégig a fészek közelében marad. Amikor a fiatalok kibújnak a tojásból, hívóhangot hallatnak, ekkor anyjuk kiássa őket, és a szájában szállítja őket vízhez. Akár két évig is védelmezi utódait. A krokodilok ivarérettsége nem a kor, hanem a testméret függvénye. A nőstények kb. 2,6, míg a hímek kb. 3,1 méteresen lesznek ivarérettek.

Természetvédelmi állapota:
Bár egyes területeken számuk megfogyatkozott, a megfelelő védelemnek is köszönhetően nem tekinthetőek veszélyeztetett fajnak. Vadon élő állományukat mintegy 250.000-500.000 példány alkotja. Az emberek azonban sok helyen vadásszák: elsősorban a bőrük miatt, másrészt pedig azért, mert veszélyt jelenthetnek rájuk és háziállataikra. Többnyire visszaszorulóban van a bőrükkel való illegális kereskedelem. Megfelelő természetvédelmi programok jelenleg elsősorban Kelet- és Dél-Afrikában zajlanak, a jövőben mindenképpen szükséges lenne ezeknek a Közép- és Nyugat-Afrikára való kiterjesztésük is.
IUCN Vörös Könyv besorolása: alacsony kockázatú.
CITES besorolása: elterjedési területtől függően I. függelék vagy II. függelék.

Tudod-e...? ... hogy az ókori Egyiptomban a krokodilt, egyaránt gyűlölték és tisztelték, templomokban tartották, istenekként tisztelték, haláluk után pedig őket is bebalzsamozták. ... hogy a tojásból kikelő krokodil nemét a költési hőmérséklet határozza meg. 30 fok alatti hőmérsékleten kizárólag nőstények, 33,9 fok felett pedig csak hímek jönnek világra.